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武平二年(571年)深夜,北齐大明宫的阴影里,14岁的琅邪王高俨被死死按住。他拼命挣扎,嘶吼着要见母亲和兄长,可衣袖堵住了他的嘴,反袍蒙住了他的头,鲜血从鼻孔涌出,染红了衣襟。这位曾让百官战栗、权倾朝野的少年王,最终被亲信刘桃枝扛在肩上活活闷死,死后连双鞋都没来得及脱,就用草席裹着埋在了宫墙之下。《北齐书·卷十二·列传第四》清晰记载了这惨烈一幕:“桃枝以袂塞其口,反袍蒙头负出,至大明宫,鼻血满面,立杀之,时年十四” 。一个年仅14岁的少年,为何能手握重兵撼动皇权?又为何落得如此凄惨下场?这一切,都要从他备受宠爱的童年说起。
高俨,字仁威,是北齐武成帝高湛的第三子,母亲是权倾后宫的胡皇后。他出生于北齐最混乱也最荒唐的年代,却凭借聪慧勇猛,成了父亲高湛最偏爱的孩子。《北史·卷七十一·列传第五十九》记载,高俨刚被封为东平王时,就手握开府、侍中、中书监、京畿大都督等一堆要职,几乎包揽了京城的军政大权 。更夸张的是,高湛为了彰显对他的宠爱,竟然恢复了北魏早已废弃的中丞礼仪——中丞出行时,一千步内要肃清道路,王公贵族都得停车解牛,等待中丞仪仗通过,稍有迟缓就用红棒抽打。
有一次,高俨从北宫出发前往中丞府,京畿的步兵骑士、中丞的全套仪仗、司徒的车驾排了几里地,浩浩荡荡。高湛和胡皇后特意在华林园东门外搭起帐幕,隔着青纱步幛看热闹。有个宦官想骑着马闯仪仗队,谎称“奉敕而来”,结果被手持红棒的卫士一棒打坏马鞍,摔得人仰马翻。高湛在帐幕里看得哈哈大笑,不仅没怪罪,反而觉得儿子气场十足 。这种极致的宠爱,让高俨的权势从小就碾压了身为太子的哥哥高纬。
展开剩余77%高俨的性格,更是自带“霸总”气场。他常住在宫中,坐在含章殿直接处理政务,连叔父们都得向他参拜。有次他得了喉疾,医生要给她扎针,他眼睛都不眨一下,全程面无表情,这份隐忍连成年人都自愧不如 。他对哥哥高纬的软弱无能更是直言不讳,曾当着高湛的面说:“我哥哥太软弱,怎么能率领朝廷大臣!” 而高湛非但没生气,反而连连称赞:“这个狡黠机智的孩子,将来一定大有作为。” 甚至动了废黜高纬、立高俨为太子的念头,这也为兄弟俩后来的反目埋下了祸根。
高俨的用具、服装、玩好,全和太子高纬一模一样,只要高纬先得到什么新奇玩意儿,送东西的人就会被处罚。有一次,高俨在高纬的南宫看到冰镇李子,回来后就怒气冲冲地发脾气:“我哥哥已有这种东西,我为什么没有?” 吓得宫人赶紧给他也备好。这种“平起平坐”的宠爱,让高俨从小就没把哥哥放在眼里,也让高纬对他埋下了深深的忌惮。
公元569年,高湛去世,高纬即位,高俨被改封为琅邪王。失去了父亲的庇护,高俨的锋芒却丝毫未减,他看不惯高纬身边的宠臣和士开、骆提婆等人奢侈无度、专权乱政,多次当面训斥他们。和士开等人对高俨又怕又恨,私下里嘀咕:“琅邪王目光炯炯有神,几步内都让人感到威压,跟他说话都吓得出汗,见天子都没这么怕” 。为了除掉高俨,他们劝高纬把高俨迁出北宫,剥夺他的兵权。
被疏远的高俨忍无可忍,决定先下手为强。他联合太后的妹夫冯子琮(冯子琮想废高纬立高俨),让书侍御史王子宜上表弹劾和士开,冯子琮再把弹劾文书混在其他公文里交给高纬。昏庸的高纬没仔细看就签了字,高俨立刻拿着“敕命”欺骗领军厍狄伏连:“奉天子之命,逮捕和士开” 。厍狄伏连半信半疑,想向高纬奏报,被冯子琮拦住:“琅邪王受敕命行事,何必再奏报!”
武平二年(571年)七月三十日,厍狄伏连在神兽门外埋伏了五十名武士,等到和士开一到,立刻将他逮捕,随后高俨派冯永洛在御史台将其处死 。原本高俨只想杀和士开一个人,但部下们劝他:“事情已经到这一步,不能停手了!” 高俨索性率领京畿三千多名军士,驻扎在千秋门外,想趁机除掉高纬的乳母陆令萱(和士开的盟友)及其子穆提婆。
得知消息的高纬吓得魂飞魄散,哭着对胡太后说:“如果有缘,我还能见到乳母;无缘,就算永别了” 。他先派武士刘桃枝带八十名禁兵去召高俨,结果刘桃枝远远就给高俨磕头,被高俨的人捆了起来,禁兵们四散而逃。高纬又派冯子琮去召,高俨直接拒绝:“和士开罪该万死,我是假借诏命杀他。哥哥要是想杀我,我不敢逃;要是放我,就派乳母陆令萱来接我” ,明摆着要趁机除掉陆令萱。
关键时刻,高纬想起了大将斛律光。斛律光听说和士开被杀,拍着手大笑:“龙子做事,果然不像凡人!” 他入宫后给高纬出主意:“小孩子带兵作乱,只要陛下亲自到千秋门,他的人肯定会吓散” 。高纬照做,斛律光步行开道,高声喊:“天子来了!” 高俨的军士们果然一哄而散。斛律光拉着高俨的手劝他:“天子的弟弟杀个人,不算什么大事” ,又向高纬求情:“琅邪王年纪小,做事轻率,长大了就好了,希望陛下原谅他” 。高纬虽然没立刻杀高俨,却拔下他的刀环,乱拨他的辫梢,满心的怨恨都写在了脸上。
兵变失败后,高俨的亲信厍狄伏连、王子宜等人全被高纬处死,还被肢解暴尸街头 。而高俨则被胡太后藏在宫中保护起来,一藏就是几个月,凡饮食都要太后亲自尝过才敢让他吃,生怕有人下毒 。但陆令萱和何洪珍(和士开的好友)不断在高纬耳边吹风:“人们都夸琅邪王聪明雄勇,举世无双,看他的样子就不是做人臣的料,自从他擅自杀人后,大家都怕他,陛下早做打算啊” 。
高纬犹豫不决,就秘密召见祖珽问计,祖珽用历史典故劝他:“周公诛管叔,季友鸩庆父,都是为了国家安定” 。高纬终于下定决心杀高俨。他先把不愿动手的右卫大将军赵元侃贬到外地,然后骗胡太后说:“明天我想和仁威(高俨字)出去打猎,早点出发早点回来” 。当天夜里四更,高纬派人召高俨入宫,高俨起了疑心,陆令萱在一旁催促:“哥哥叫你,你怎么能不去?”
高俨一走出永巷,就被刘桃枝反绑双手,他拼命呼喊:“我要见母亲,见兄长!” 刘桃枝用衣袖堵住他的嘴,把他扛在肩上带出宫,到大明宫时,高俨已经鼻血满面,当场被杀死 。高纬派人把消息告诉胡太后,太后只哭了十几声,就被人强行推入宫殿。直到第二年三月,高俨才被葬在邺城西郊,追谥为“楚恭哀帝”,算是给了胡太后一点慰藉 。更悲惨的是,高俨的四个遗腹子,出生几个月后就全被幽禁而死 。
高俨的一生,短短14年,却活出了别人几辈子都达不到的高度与惨烈。他是父亲最宠爱的儿子,是权倾朝野的少年王侯,敢凭一己之力诛杀权臣、挑战皇权;可他也是皇权斗争的牺牲品,最终死在最亲近的兄长手中。有人说,高俨的悲剧,是北齐皇室骨肉相残的缩影——这个王朝从建立起,就充斥着弑杀、荒唐与混乱,父子相疑、兄弟相残成了常态。高俨的勇猛与锋芒,在这样的时代里,终究只是昙花一现,最终只能用年轻的生命,为北齐的覆灭再添一笔悲凉。正如《北史》评价他:“聪明雄勇,堪当大任,却因年少轻狂,落得身首异处” ,寥寥数语,道尽了这位少年王的一生遗憾。
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